浩如煙海的歷史瑰寶在平遙古城這塊土地上層層疊疊，部落塵埃，交相閃耀在歷史的天空，讓人目暇接。我們將把這片土地上重要的歷史人物，用小故事的方式呈現(xiàn)給您，讓您了解平遙、讀懂平遙！
一紙匯票，匯通天下，在當(dāng)時(shí)絕對是具有開創(chuàng)性、前瞻性的大事件。雖然唐代就有“飛錢”，宋元明清民間也有匯兌，但是作為匯兌制度和專營匯兌的信用機(jī)構(gòu)的形成，是從雷履泰創(chuàng)設(shè)票號開始的。
雷履泰（1770—1879）出生于平遙縣細(xì)窯村一個(gè)農(nóng)戶家庭，在那個(gè)“萬般皆下品，唯有讀書高”的年代，他也曾勤奮讀書，以為“書中自有黃金屋”，但父親早早去世，家里太窮讀不起書，只好去了平遙城當(dāng)學(xué)徒做買賣。因?yàn)樽鍪赂删�，被李箴視看中，做了平遙西裕成顏料莊總號掌柜。
那時(shí)候顏料莊在天津、漢口、重慶等地都有分公司，年終一結(jié)賬，分公司的人都要托鏢局往老家運(yùn)錢，不光運(yùn)費(fèi)很高，而且風(fēng)險(xiǎn)大，常丟錢，所以有人把現(xiàn)金交給分號，請經(jīng)理給總號寫信說明一下，再讓老家人從平遙總號取錢。這個(gè)辦法安全保險(xiǎn)，哪怕多付錢人們也愿意這樣匯兌。雷履泰看出這是個(gè)商機(jī)，便在顏料生意之外兼營北京山西之間的商業(yè)匯兌業(yè)務(wù)，大賺了一筆。
1821年，雷履泰和李箴視一起創(chuàng)立了“日升昌”票號，隨后又在全國各地設(shè)立了票號分公司，聯(lián)絡(luò)各處的晉商，招攬業(yè)務(wù)，這個(gè)城市交錢，那個(gè)城市取款，保持著良好的信譽(yù)度。
有一年，平遙日升昌票號門前，來了個(gè)討飯的老婆婆。她拿著一張數(shù)額為12000兩的日升昌張家口分號匯票，要兌換成現(xiàn)錢。匯票簽發(fā)時(shí)間是1868年，距當(dāng)時(shí)已經(jīng)過去了30多年。老婆婆的丈夫早年去張家口做皮貨生意，在日升昌分號匯款后，啟程回家，結(jié)果病死在了路上。家里沒了經(jīng)濟(jì)來源，老婆婆也淪為乞丐，前幾天拿起丈夫生前留下的一件衣服，才從一角摸到了這張匯票。了解事情的原委后，日升昌立刻給老婆婆兌換了銀子。
不過，作為一個(gè)新興行業(yè)，既沒有現(xiàn)成的規(guī)制，也沒有成熟的模式，一切都要在成功和失敗中慢慢摸索、創(chuàng)造。比如說匯票的防偽，這是放在今天也是個(gè)難題。當(dāng)時(shí)在用的防偽技術(shù)，有密押、背書、微雕等辦法。依靠著這些防偽技術(shù)，日升昌百年的歷史中，竟沒有發(fā)生一次被誤領(lǐng)、冒領(lǐng)的現(xiàn)象。
1840年，雷履泰七十大壽。日升昌在總號修建紀(jì)念樓，將“拔乎其萃”金字大牌匾懸掛于樓中央，褒揚(yáng)雷履泰首創(chuàng)票號的功績。9年后，雷履泰去世。日升昌競爭力隨后轉(zhuǎn)衰，其在票號業(yè)的霸主地位也隨之失去。
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